又封网了吗？

从流量上来看，最近一个礼拜没有来自中国大陆的访问。

难道blogspot又被block了吗？

图书馆情结

在我 工作的幼儿园旁边，是一间很大的公共图书馆。它免费向公众开放，早晚不休。

在工作的间隙，我喜欢到这边来看报纸和杂志。没事情干的白天，我会带上我的手提电脑，虽然没有什么正事可做，但是我还是喜欢占据一个大方桌，面对大大落地窗外的绿色和喷泉，上网闲逛。

在西北读书的时候，特别是第一学期，最常逗留的地方就是图书馆了。我喜欢地下室右手边第一间的阅读室。在那里，我度过冬天的寒夜。不敢说都是在学习，但是只要在桌子边坐下，就觉得心安。

想起来，在上海工作的三年，我是长宁区图书馆的忠实拥护者。那个图书馆，和美国的任何一间图书馆比起来，都实在是太太简陋了。没有无线网络，没有电脑，没有咖啡店，甚至没有日照。昏暗的书架，潮湿的霉气，但是还是拥有书本的香味。只要你呆的时间够长，够耐心，你会发现宝。在上海的三年，我看了很多很多乱七八糟的书。

在美国，最不好的一点是没有中文书可以看。图书馆书架上面琳琅满目的精美外文小说，都对我来说太吃力了。在尼克的iPhone上下载了一些中文书，但是总觉得没有捧在手里的书本看起来爽。希望小硬给我寄的中文书快点到！

让孩子早早打工

今天在网上闲逛，看到一篇文章，讲在美国家长如何鼓励小孩子早早开始打工。我就想到尼克给我讲的一些事情。

尼克从8岁起开始挣钱。第一份工是在街角买柠檬汽水。夏天，他和他的小学里面的小伙伴一起在家附近的街角搭起小棚子，去超市里面采购原料，譬如冰块，大份装柠檬水，还有一次性杯子等等。这些材料是他的父母卖给他的，是的，是“卖”。也就是说，他在挣钱回本之后，要把原料的钱一分不差地还给父母。

他跟我讲，那个时候的他，就知道要挣钱，要考虑很多因素。譬如开始他们摆摊的街角，因为车流量太少，效益也不好。于是他们就改地点，果然赚的钱就比较多。还有就是商业形象。他记得那时候和他合伙的小伙伴吵架，因为那个小孩子反戴着帽子买柠檬水，尼克认为这样对商业形象不好，命令那个小孩把帽子带正，结果两个人大吵一架。

对于尼克父母“一毛不拔”的行为，我觉得很吃惊。但是同样的事情在尼克的好朋友Chad身上也有发生。Chad的父母对他很宠爱，我还以为他从小是衣来伸手、饭来张口的人物。但是我错了。虽然Chad的父母很宠爱他，但是他们要求Chad从13岁就去麦当劳打工。那时候，Chad的代步工具是一辆自行车，如果要去麦当劳的话，他每天要骑半个小时。当下班太晚，需要他妈妈来接他的时候，他妈妈也会答应。但是Chad需要付给他妈妈接送的汽油钱！

高中的时候，尼克和Chad一起开了一家美化草坪公司。高二的夏天，他们付钱给Chad爸爸，让他复印了几百份传单，四处分发。那个夏天，他们的收入是一个小时25美金。

想到这些，我总是觉得很惭愧。

付：网上看到的文章：《让孩子早早打工》

一天，女儿放学带回来一张名片。上面赫然写到：“冰箱清洁：想要一个亮净净的冰箱吗？请给库珀打电话！”乍一看，我还以为是一家公司的名片，但仔细再看，发现上面写着“库珀.绍恩哈勒：八岁，但工作勤奋，起价五美元一个冰箱”，并有他的家庭地址和电话。再问女儿，才知道库珀是班上功课顶尖的一个男孩子，起初是给父母清理冰箱，干完拿到五美元，尝到了甜头后，就开始给邻居清理冰箱，赚了不少钱，于是作了名片，开始扩张自己的生意。另一个男孩子理查，也是功课顶尖的一位，立即效仿。于是两人开始联合经营。库珀一直学大提琴，他和理查到人家里，理查负责清理冰箱，库珀给主人拉琴，收费翻倍，也就是清理一个冰箱十美元。这还不算，库珀还在家里举办演奏会，一张票五美元，不少邻居还真去听了。不过，这样挣来的钱，一半要缴给父母作为场地费，因为房子是父母的。美国社会的社区精神非常强，邻里守望相助，虽然一个孩子的大提琴水平还很稚嫩，但为了鼓励他，大家还是甘心情愿地掏钱买票。

 

这一故事说明了美国的一个社会现实和价值观念：许多家庭总是让孩子早早出去打工。孩子一到法定年龄（一般是十三岁左右，在这方面各州法律不一样），家长就迫不及待地给孩子找工作。象库珀这样八岁开始打工的，也不算异数。在我们中国人的眼里，这些孩子打的都是很“下等”的工，比如餐馆的跑堂、超级市场的收银员、给人家看孩子、当清洁工等等。在本书的其他章节中我将会介绍：美国这种“童工”，常常出现在教育良好的中高产阶层，穷人的孩子反而打工的少。有统计数据表明，打工开始得越早的人，日后的平均收入就越高。因为打工早，说明你的“事业”起步得早，在竞争中先声夺人。

 

我们不妨看看这些童工通过打工接受了什么样的训练。前述的《华尔街日报》专栏作家Jonathan Clements讲他的女儿在当地一家餐馆找到了她的第一份工作，有了自己的收入。这就使她可以利用自己的部分收入开了一个独立的免税退休金的帐户。美国退休金制度相当严格。一般有固定工作的人，工资中都有一定的比例被作为退休金扣除，同时单位再追加一定比例的钱，由此形成退休基金，用来投资，并且投资形成的增值是免税的。到你退休时，这笔基金就会滚得相当大，得以维持你的退休生活。临时工的收入，则不在此列。不过你如果愿意，也可以开自己免税的退休帐户。

 

一个十几岁的孩子，刚刚在餐馆拿到第一份工作，就考虑退休的问题，是否有些过分呢？这位Jonathan Clements先生说：“我从来不指望这点钱能解决女儿的退休问题。但是，这一帐户是一个非常有力的例证，向孩子展示了自己节省下来的钱是如何升值。”如前所述，华尔街对成功人士的基本素质有一个明确的界定：能够推迟欲望的满足，能够有长远的规划。这一退休帐户一下子满足了这两个条件：孩子把能用来满足自己眼前欲望的钱存起来，并通过这样的推迟，为未来进行规划。具体而言，她在十四、五岁时，就为自己六、七十岁时退休后的生活进行了周到的设计。

 

最近美国发生次级贷款危机，则从相反的方向说明了同样的问题。次级贷款，主要发生在房地产贷款上。传统的贷款方式，要求你买房子时支付20%的首付，然后最好是以三十年的固定利息按月支付分期付款。但是，许多人看着别人买了五十万的房子，自己没有那个收入、拿不出十万的现金作为首付，变得急不可待。于是有人发明了次级贷款：不需要首付，而且头两、三年分期付款的利息很低，号称是“引诱性利息”。但是，两、三年后，利息猛涨，可以从4%涨到15%甚至更高。许多人到时候付不起钱，因此破产。再看报纸上讲的那些因为破产把房子拍卖掉的人，大部分是穷人。为什么？穷人经济条件差并不能完全解释这一现象。最重要的是他们的文化行为：他们不仅不知道如何推迟欲望的满足，反而超前进行欲望的满足，乃至连两、三年后的规划也不会作。

 

如今我们生活在一个超前消费的时代，而且这种超前消费都已经制度化了。在美国，你无论买大件小件，几乎都可以分期付款，甚至有推迟付款的。这种制度化的商业结构，给你提供了两种机会：一是提前进行欲望的满足，先享受后付账；一是进行投资，即在自己现金不足的情况下，先购入基本生活资料或者生产资料（如汽车）、开始自己的事业（比如有了车可以使你接受一些远途的工作），然后按期偿还借款。那些知道推迟欲望满足、进行长远规划的人，就可以利用这样的制度对未来投资。那些没有这些训练的人，就象那些看着别人住大房子自己也要住的人一样，跳进了类似次级贷款式的火坑。

 

早早打工、并用打工的收入进行精明的投资，训练了孩子推迟欲望满足、通过工作达到自己的目标的习惯和能力。不过，这些训练的收益还远不止这些。童工干的是最低端的工作，而且经常一对一地和顾客打交道。比如在街上摆摊，对人的沟通、取信、和说服的能力是非常大的考验。一次听前美国银行总裁的演讲。他就强调：不要把银行看成是高高在上的百万富翁的游戏。说到底，银行是零售的买卖。不懂这些，你管不好银行。其实其他行业何尝不是如此。最近美国总统大选的预选，在衣阿华和新罕布什尔州竞争得如火如荼。这两个州人口很少，候选人要面对面和选民接触，进行“政治零售”。许多票是一张一张拉来的，我称之为是选总统如“选村长”。比如，新罕布什尔州一位老年选民，由于退休金不足，支付不起自己的药费和冬季取暖费，她跑到奥巴马那里当面问：你的政策能不能解决我的问题？她同样的问题，也拿去问另一个候选人爱德华滋。谁说服了她自己的政策能解决她的问题，她就投谁的票。而这是预选中的家常便饭，是典型的政治零售。你要是从小摆过摊，向顾客一对一地兜售惯了，面对这样的局面就容易赢。可见，十几岁打工时学的那些本事，对夺取世界最高的权力，也还是十分有用的本钱。

 

在美国你有一个非常大的感觉，就是人们对这些打“低等工”的年轻人的尊重。这里当然体现了其宗教和社会文化传统对平等的崇尚。不过，我需要特别强调：美国也一样有许多势利之徒。可是，即使是这些失利之徒也明白：在饭店、餐馆服务的那些小工，并不是一辈子就干这个的。人家可能是百万富翁的子弟，也可能日后成为华尔街的精英，如今不过是当学徒而已。举个很简单的例子。当今的美国联邦储备银行的主席伯南克，上中学时两个夏天都在餐厅当跑堂，一个夏天在建筑工地干活儿。可是，他后来进哈佛读本科，到ＭＩＴ读经济学博士，三十一岁就成了普林斯顿的终身教授，并很快成了系主任，最终接过了格林斯潘在联储的权仗。可见，这位主掌美国经济的“一把手”，他的经济学起步大概是从当跑堂时收银算小费开始。你如果就凭兜里有那么几个钱，出去吃顿饭要在这种服务生面前摆谱儿，怕也是丢自己的脸了。

 

中国乃至亚洲的观念都正好相反：“万般皆下品，唯有读书高”，孩子不读书跑到街上打工摆摊就属于不务正业、浪费青春。2000年我在日本时，看电视里报道为准备高考而开设的精英寄宿学校，全是有钱人家的子弟。孩子用功是用功，早晨一声口哨全起来，十几个小时一直读到晚上。但是，孩子们的脏衣服从来就是脱下来随手仍在床上，有专职的服务人员负责给他们洗。这样的高考精英，似乎就是在试管里培养出来的。也难怪这一世界第二大经济，繁荣了半个世纪，但若以人均优异人才的出产量（如人均诺贝尔奖得主）来算，比欧美低得多。中国也大同小异。几年前清华的学生要在校内开小买卖，还被校方给禁了，说这是影响学业。社会对这些在“伺候人”的行业中的从业人员，也没有基本的尊重，常常在人家面前趾高气扬，因为社会精英在人生的任何阶段都不会“沦落”到“伺候人”的行业中。而中国的大学生毕业后高分低能、适应不了社会，就更没有什么好奇怪的了。

 

对美国人这套华尔街式的教育法，当然没有必要照搬。俗话说“条条道路通罗马”。如果你能通过不同的、更便捷的途径达到同样的目标，自可以走自己的路。比如，女儿给我们讲了库珀和理查的业绩后，我们也非常动心。毕竟，女儿的钢琴要比库珀的大提琴水平高多了，她应该得到奖赏。另外，她也找一切机会帮助爸爸妈妈作家务，我们似乎也该有所表示。可是，最后我们讨论后还是决定按兵不动。第一，我们家里地方狭小，根本不可能开演奏会，要开也要等买了房子后再说。第二，通过我们的教育，女儿很关心钱。不过，钱对她来说，基本还属于一种概念性的东西，她用钱的概念来理解生活中经济的面向，钱并不构成她渴求的对象。有时我和她在房地产的网站上搜房，发现几百万的豪宅，她喜欢得不得了，知道家里没有钱买，但也不会因此想钱想个不停。她帮父母干活，简直到了无微不至的程度，但也不是被钱所驱动。于是我们分析后得出结论：她感情上非常满足，内心对钱有智力上的好奇，没有直接的饥渴；她一直帮助他人、帮助父母，而且工作非常努力，也不是被几个钱所驱动。也许我们对自己的孩子过分理想化，我们觉得她生活的动机在更高一个层次上；对他人的爱、同情、和责任，她已经有了；现在不打工也罢。以后家里有了条件，开个收费的演奏会倒是个好主意。这样毕竟可以非常直观地向她展示自己努力工作的价值。可惜目前我们操不起这个心。

 

总之，每个孩子不一样，每个家庭的条件也不一样，教育方法也不必千篇一律。不过，即使我们不去“照搬”人家的方法，也要理解人家这样作的原则。比如在许多中国人看来，库珀的家长让孩子在家里开演奏会还要收场地钱，把家庭关系变成了金钱关系，这典型地体现了美国社会金钱万能、人情冷漠的现实。其实再分析一下就明白：库珀家有个能开演奏会的大房子，父母收入肯定不低；况且整个过程肯定需要父母帮着设计筹划，来那么多人，父母也要一一接待，时间精力陪进去不少。真要算经济账，大概父母赔得一塌糊涂。他们之所以向孩子收费，就是从小让孩子明白一个简单的原则：不劳动者不得食！这个世界上从来没有白来的东西，你必须通过对社会作出贡献而得当报偿，通过努力而获得成功。库珀在名片上骄傲地写到“八岁但工作勤奋”，这也是他父母要培养的工作伦理。美国社会的成功、个人的成功，也是这种工作伦理的反映。我在下面的《美国人为什么不肯留钱给孩子》一文中还将讨论，美国的父母从小就灌输给孩子一个严格的概念：父母的钱不是你的，你对父母的财产不具有天然的权利。父母的财产，是父母通过对社会的贡献而得到的报偿。你能得到什么报偿，要看你对社会有什么贡献。归根到底，这还是一种平等的意识。也恰恰是这种平等，培养了人的责任和尊严。有这种责任和尊严的人日后事业成功，也已经是一个不争的事实。

一些地方

初夏本来就是旅游的季节。

Richmond说是个小地方，其实蛮多东西可以挖掘。这两个周末来，我们就去了一些地方。

1. 安娜湖

安娜湖是维州第二大淡水湖。它在1972年正式成为国家公园。安娜湖离Richmond开车只有一个小时。尼克的同事贾斯汀同学刚买了一艘气动船，所以就呆上我们一起去湖里游玩。

坐在船头，以25英里每小时的速度前进，在湖里觉得快。大片的绿色环绕湖边，视野开阔。等到了一个绿意盈盈的湖心小岛，我们抛下锚，就跳入水中。五月初的天气有点凉，湖水却很温暖。跳水我不敢，却试了最惊险的水上运动。穿上救生衣，趴在一个气垫上，紧紧抓住船后抛下来的绳子，船就开始加速了。开始觉得很好玩，但是等船开始加速并开始左右转弯的时候，就太惊险刺激了。我是和贾斯汀的太太一起趴在气垫上的，当浪打过来的时候，我们就被一下子抛入空中。我大声喊叫，紧紧抓住绳子，却觉得心有余而力不足。贾斯汀却存心想把我们两个甩入湖中，不断地变速、转弯。我是个胆小怕事的人，虽然有救生衣穿在身上，但是还是觉得抓住绳子比较安全。慢慢地，我的胳膊实在太酸了。我不断地尖叫，摇头……终于，他们放过了我们，船满满地减速，我才发现我的嗓子都疼了。

比起沙滩来，我更喜欢湖。听说安娜湖周围有不少野营的驻地，还有维吉尼亚最著名的安娜湖酒庄，任何品尝都是免费的。下回一定要再来。

2。Richmond市中心的运河

Richmond在美国历史上的重要性要追溯到1607年。离Richmond城市开车一小时之外的

Jamestown是英国人来到美国的第一个据点。不久，这些殖民者移居到Richmond，这里也变成南北战争期间的南方首都。

1800年初，Richmond成为美国第一个挖运河的城市，主要是用来运载黑人奴隶。而现在，这条绵延1英里的运河，已经被改造成为市中心大家散步、休闲的好地方。

我和尼克是在礼拜四晚上下班以后才去运河边散步的。夏季来临，天到8点才开始变黑。走在小道上，十分安静，运河边的历史遗迹四处散落，短短的路，潺潺的流水，还要不时停下来看建筑，看风景，走得十分缓慢。带着狗散步的居民，跑步锻炼的人，不断从我们身边穿过，但是一切在黄昏里面，都是静悄悄的。

记得妈妈二月份来Richmond的时候，我们从高速公路上面开过，整个城市显得那么老旧和工业化。但是这条运河散步的小道，真是城市中心的一片绿洲。我们没有走完整条小道，也没有沿沿路返回，而是七拐八弯，干脆走到了Cary St上面。这是Richmond最downtown，最古老的一条老街，还是以石头铺路。街边全部是有情调的餐馆。记得我们庆祝我找到工作的时候，尼克带我来的Tabacco Company就是在这条街上；还有一家Richbrau啤酒庄，也在这条街上，他们提供6美金的啤酒品尝。他们的淡啤酒，我全部都很喜欢。

3。James River Cellar Winery

这个周末的下午，天气热，也懒洋洋的，品酒看起来是个很好的选择。

我们选择的这家酒庄，历史非常短。它坐落在离Richmond开车大约二十分钟的北部小镇Ashland，他们大约有20种红酒和白酒供品尝，还附送酒杯和陪酒小餐，一个人的费用只用三美金。我们站在吧台边上，工作人员不断给我们斟上酒。渐渐地，我就醉了。

好在酒庄有大片绿荫的露台。我们坐下来，聊着天，品着酒，时间就这样慢慢过去。小黑猫跑过来，我叫她咪咪，她也听懂了，躺在我的膝盖上面，也好像在享受这个下午的绿荫，酒香和无所事事的闲情。

幼儿园的孩子们

尽管只在这间幼儿园做了不到一个礼拜，但是已经喜欢上很多很多小孩子了，但是也在心里偷偷开始讨厌一些老师了。

最喜欢的是二岁的班级。负责老师是Nancy，她是一个瘦小而美丽的波多黎各移民，说英文带着浓重的西班牙文口音。她是我最喜欢的老师，温柔、能干，不张扬。

孩子们的名字我已经能记住一些了。每天和他们一起过规律的生活，早上8点半开始吃早餐，通常是cereal，牛奶和水果；之后如果天气好的话，就在操场上面去玩。中午11点半左右开始吃午饭，每天的食物也都不同，披萨，意大利面，或者中国菜。之后就是午睡时间，一直睡到三点钟，起来吃下午茶：通常是cokkies加牛奶。

我学会了换尿布。还学会了在小孩子哭的时候抱着他们走来走去，安抚他们直到不哭。午睡的时候，如果我一个人照看他们，那就是最艰巨的任务。有些小孩子是从来不睡觉的。我还在努力学习听懂他们讲什么。牙牙学语的阶段，每个小孩子都有自己的语言。Luke不肯睡觉，看着我说：“…………¨Pear！”我绞尽脑汁，才知道他说的不是“I want go Pee Pee”，而是“I want my bear!”

下午的时候，我被分配到4岁的班级去，和Ms Erin一起照管大一点的孩子们。Mr Erin虽然还是一个Ms，但是已经有40多岁了。她是我最不愿意相处的女人之一，肥胖，戴眼镜，声音巨大无比，有各种各样的怪招让孩子们安静下来，通常就是，大吼一声，安静！！！我常常被吓得打个激灵，窗户简直都要被震破了。我希望我在40岁的时候，不要变成她那个样子。

Ms Erin对小孩子有自己的偏好，她不喜欢那些沉默的，和其它小孩子交流有困难的孩子。但是这样的孩子才最需要帮助啊！譬如班上有一些穆斯林孩子，她们英语不是很好，所以基本上一天一句话也不肯说，就默默地和自己玩。Ms Erin就会对她们发火。我看着这些小孩子，她们心里一定充满了悲伧吧。想起我在幼儿园的时光，也常常有这样的时候。我就尽量多陪他们一些。还有David，他是个白人小孩，但是不知道为甚么，他不喜欢和其它小朋友玩耍。他其实是最乖的，排队也最快。但是Ms Erin也很不喜欢他。有时候，我看见操场上面的David，一个人默默地走来走去，心里就很心疼。David很喜欢我，他常常看见我，就奔跑过来，用小小的声音说：I love you...

小孩子们的哭泣，喜悦，常常都是最本能的。想起昨天，当我在看管小孩子们午睡的时候，Brandon一直发出怪声，拍着自己的手。我只好一直威胁他说，“你自己不睡觉，还吵到别人了！我去告诉你爸爸去！“ 但是他还是像没有听到一样，继续我行我素。下午的时候，别的老师才告诉我，原来Brandon是聋儿，他听不见我讲话的，所以他也听不见他自己发出的怪声。我听到之后，突然觉得对他非常非常抱歉。

我还在学习这里的工作。一些老师的不友好，她们在成人世界里面的偏见，让我无能为力又充满失望。但是和Nancy，和David，和大部分的小孩子在一起的时光，又让我充满留恋。

（第一张照片是David）

家里买了个大电视！

因为电视比较大，所以接下来有得安装高清电视（HDTV), 看DVD的话还得用Blue Ray，这样又得买Blue Ray播放器了……

找到新兼职了

是在一家幼儿园里面做老师。已经开始上班两天了。从早上9点到晚上6点。

自己的幼儿园时光都已经是八百年前了。

蓝天白云 椰林树影

题目是《麦兜的故事》里面马尔代夫的广告词。

我去圣地亚哥，也同样看到蓝天白云和椰林树影。

那是上个周末的事情了，在去加利福尼亚的飞机上，尼克忧心忡忡地说，现在猪流感很严重呀。

圣地亚哥坐落在美国和墨西哥边境，如果要去边境小城Tijuana的话，只要20分钟。

这回去，是参加婚礼去的。尼克最好的朋友Chad要结婚了，他要做伴郎(Best Man).

新娘一家是来自墨西哥裔的美国人，全家住在圣地亚哥，所以婚礼的地点也选在那里。新郎一家都是来自科罗拉多，所以全家开车两天到圣地亚哥，租了一个海边三层小别墅。我们也住在那里。

还抽空见到了Jordana，她刚从上海毕业回来，在圣地亚哥经营自己的语言学校。她在中欧商学院认识了未来的先生，手上的大钻戒说明她订婚了。我们在圣地亚哥的下午，在一家冰沙店喝了下午茶。

婚礼很美。

Finally got my new car!!

今天下午，和nick一起去Toyota的一个经销商，终于买到了我心仪的Yaris. Nick使出八班武艺，讲这台里程数只有4 miles的雅力士以不可思议的低价开回了家。

只是我的parking技术真的很差。